1990-ndatel ütles töölepingu seaduse § 5, et ettevõte sõlmib töölepingu ka oma juhatuse liikmetega, kes seal töötavad, ja rohkem seadus juhatusest ei rääkinud. Äriseadustikku ja töölepingu seadust tõlgendati kahe peale kokku nii, et tööleping sõlmitakse juhatuse liikmega siis, kui ta töötab äriühingus ka näiteks keevitajana. Juhatuse liikme kohustuste täitmise kohta sõlmitakse mingi muu, mitte tööleping. Aastast 2000 muutus aga töölepingu seadus: sealt alates on juhatuse esimeest käsitatud teistest juhatuse liikmetest erinevalt. Lisaks § 5 tekstile öeldakse nüüd §-s 7, et töölepingu seadus ei laiene juriidilise isiku organi juhataja (ehk juhatuse esimehe) suhetele juriidilise isikuga.